大型化趋势
旅游船的大型化趋势十分明显。在70年代，旅游船以800人定员为主流，当时以Royal Viking Star和Vistafjord为代表,这些旅游船一般小于1000客位。到80年代又有1500人定员的旅游船出现。这时以皇家加勒比游船公司的Song of America为代表的1414客位旅游船成为主流。1988年，皇家加勒比的Sovereign of the Seas号的出现打破了世界纪录。它能容纳2744名乘客。
从90年代后半期以来，虽然旅游船在载客数量上并未出现大幅增加，但旅客对旅行舒适度的关注却使旅游船在吨位上呈现加速增加态势。
豪华旅游船在1997年平均总吨为18456吨，2000年达到22387吨。在2002年交付的18艘豪华旅游船中，超过8万吨的有9艘；2003年交付的17艘船中超过8万吨的达11艘；2004年交船的10艘船中有8艘。
在最大吨位方面，1996年出现Carnival Destiny首次超过10万总吨；1999年皇家加勒比国际公司的Voyager of the Seas达到13.7万总吨。而同年秋投入营运的“海上漫游者“号则达到14.2万总吨。将于2004年底投入营运的“玛丽女王2”号总吨位更高达15万吨。旅游船的平均客位从1990年的671人增加到950人。平均吨位从1990年的1.8万总吨增加到目前的3.36万总吨。
豪华的生活设施
豪华旅游船为游人提供了极其舒适高雅的休闲环境，所有生活和娱乐条件可谓当今人类的最高标准，各种设备一应俱全，应有尽有。
在船上服务设施方面呈现丰富多彩、日益城市化的特点，诸如公共活动舱、日光浴甲板、露天和室内游泳池、室外运动场、俱乐部、酒吧间、儿童活动室、教堂、购物中心、剧场、图书馆、美容室、蒸汽浴室、餐厅等等，已接近一个微型城市。进入21世纪，随着陆上各类新型娱乐项目的出现，豪华旅游船上也同步出现了网络咖啡吧、医院、攀岩、滑冰场、微型高尔夫球场、康复中心和赌场等。
在客房和内装方面，宽敞、豪华的客房数量不断增加。新近建成的旅游船一个显著特点就是用套间代替了传统的船舱，并普遍带有阳台。例如“世界”号共有110个套间，每个套间的床位从2张到6张不等。另外每个套间还带有一个厨房。不过，这些套间的售价不菲，大多在200万到700万美元之间。为方便残疾人出游，船上还设有专供坐轮椅游人出入的客房。为了达到降低噪音的目的，设计人员还尽量增加船上生活区里所有住房和走廊的高度。
除了一流设施的客房之外，豪华旅游船上一般设有多个主餐厅，可供数百人同时就餐。每个餐厅的墙上都挂着若干电视机，以便让游客在用餐时也能欣赏电视节目。为了丰富游人的饮食文化，船上还开设了多个24小时营业的快餐厅、小吃店、酒吧、冰淇淋店，让游人随时都能品尝来自世界各地的风味食品和饮品。
娱乐活动更是多种多样，几乎游客想要什么就可以提供什么。船上开设了各种文体、休闲及健身项目，其中有疯狂的大西洋赌城、多用途球场和电脑控制的微缩高尔夫球场、慢跑跑道、游泳池、桑拿/按摩室、健身房、高尔夫球场、攀岩、网吧、精品购物城、植被观赏室、棋艺室、多功能音像厅、图片/美术展览室、儿童游戏房、信息通讯中心以及设备齐全的贸易洽谈室等等。此外，还专门为在海上举行婚礼的游人修建了小教堂。为了增加游人的兴致，还在船上建造了人造海底世界，游人可同乘一个模拟舱穿行珊瑚礁进行海底探险。除了公用的音像厅外，乘客还可在自己的房间里放声高歌或者表演其它节目，不仅可以自娱自乐，还可以录音录像作为永久纪念。此外，还组织单身男女在迪斯科舞厅参加派对。目前，随着旅客定员的增加，船内剧场普遍加大，舞台布置更加华丽，成为大型超级旅游船的一个新的特点。
另外，为了减轻旅客晕船之苦，旅游船上均装有减摇装置，减摇鳍的横摇消减效率可达90%。
电力推进系统
目前，电力推进系统占据豪华旅游船的主导地位，采用电力推进，可以把发动机和螺旋桨产生的船体振动和噪声尽可能降低，为旅客营造一个安静舒适的空间。旅游船通过中央机舱内的柴油发电机组，或燃气轮机发电机组，提供全船推进和生活用电。船尾安装可作360°回转的导流罩式推进器，首部安装了侧推器。这样一方面使大型旅游船的航速增加；另一方面，提高了操纵性能，减少振动。
目前，采用燃气轮机作为发电机组正在成为潮流，这种机组的优越性是排污少（烟道中的有毒物质被其中专门的收集器捕捉收集起来，等船靠岸时在岸上妥善处理）；体积小，可以腾出空间多建客舱，增大了乘客容量；噪音低，从而提高了乘客的舒适度；维修工作量减少。
环境保护成为主流
新一代旅游船充分体现了保护海洋生态环境的要求。大量的食品垃圾送入专用焚烧炉处理，生活污水由真空系统收集处理，玻璃、金属罐、塑料和纸张等应回收的物资经压缩、捆扎、包装，在船到港时送交岸上环保站。在旅游船市场，船舶具有“绿色船”的高标准环保水平是相当重要的事。新型旅游船处理废弃物的能力很强，能使船航行5天而不向海中排放废弃物，实现了成为“绿色船”的构想。
对安全性的要求不断提高
就安全而言，所有游船均需达到国际海事组织和国际海上生命安全协定规定的标准。负责美国沿海安全的美国海岸警卫部队称：20多年来，国际游船公司委员会成员的船只没有发生过一起人生死亡事故。但由于旅游船愈造愈大，船上旅客和船员人数愈来愈多，为确保众多旅客和船员的生命安全，船舶监督和检验部门对旅游船的设计、建造和操作在涉及安全方面提出了更高的要求。特别是对保证海损稳性、防火灭火以及旅客迅速有效撤离登上救生艇等都提出了更高的要求。
与此同时，新建造的旅游船也在安全方面投入了更大的力量。例如，有的旅游船专门设有一层救生甲板，救生甲板两舷侧设有救生艇，船上一旦发生紧急情况，旅客在船员引导下可迅速进入救生艇。沿滑道救生艇可很快脱离船体滑至水面。为提高救生设施的使用效率，救生甲板的首尾部还设置救生培训教室，所有船员包括客舱和餐饮部服务人员都要通过严格的急救训练，每一个上船旅客也要接受安全急救教育，除了观看安全教育片以外，更多的是采用模拟训练，让船员和旅客在模拟器上亲身感受一旦发生大灾或碰撞沉船等种种紧急情况，掌握应急逃生技能。
旅游船的大型化趋势十分明显。在70年代，旅游船以800人定员为主流，当时以Royal Viking Star和Vistafjord为代表,这些旅游船一般小于1000客位。到80年代又有1500人定员的旅游船出现。这时以皇家加勒比游船公司的Song of America为代表的1414客位旅游船成为主流。1988年，皇家加勒比的Sovereign of the Seas号的出现打破了世界纪录。它能容纳2744名乘客。
从90年代后半期以来，虽然旅游船在载客数量上并未出现大幅增加，但旅客对旅行舒适度的关注却使旅游船在吨位上呈现加速增加态势。
豪华旅游船在1997年平均总吨为18456吨，2000年达到22387吨。在2002年交付的18艘豪华旅游船中，超过8万吨的有9艘；2003年交付的17艘船中超过8万吨的达11艘；2004年交船的10艘船中有8艘。
在最大吨位方面，1996年出现Carnival Destiny首次超过10万总吨；1999年皇家加勒比国际公司的Voyager of the Seas达到13.7万总吨。而同年秋投入营运的“海上漫游者“号则达到14.2万总吨。将于2004年底投入营运的“玛丽女王2”号总吨位更高达15万吨。旅游船的平均客位从1990年的671人增加到950人。平均吨位从1990年的1.8万总吨增加到目前的3.36万总吨。
豪华的生活设施
豪华旅游船为游人提供了极其舒适高雅的休闲环境，所有生活和娱乐条件可谓当今人类的最高标准，各种设备一应俱全，应有尽有。
在船上服务设施方面呈现丰富多彩、日益城市化的特点，诸如公共活动舱、日光浴甲板、露天和室内游泳池、室外运动场、俱乐部、酒吧间、儿童活动室、教堂、购物中心、剧场、图书馆、美容室、蒸汽浴室、餐厅等等，已接近一个微型城市。进入21世纪，随着陆上各类新型娱乐项目的出现，豪华旅游船上也同步出现了网络咖啡吧、医院、攀岩、滑冰场、微型高尔夫球场、康复中心和赌场等。
在客房和内装方面，宽敞、豪华的客房数量不断增加。新近建成的旅游船一个显著特点就是用套间代替了传统的船舱，并普遍带有阳台。例如“世界”号共有110个套间，每个套间的床位从2张到6张不等。另外每个套间还带有一个厨房。不过，这些套间的售价不菲，大多在200万到700万美元之间。为方便残疾人出游，船上还设有专供坐轮椅游人出入的客房。为了达到降低噪音的目的，设计人员还尽量增加船上生活区里所有住房和走廊的高度。
除了一流设施的客房之外，豪华旅游船上一般设有多个主餐厅，可供数百人同时就餐。每个餐厅的墙上都挂着若干电视机，以便让游客在用餐时也能欣赏电视节目。为了丰富游人的饮食文化，船上还开设了多个24小时营业的快餐厅、小吃店、酒吧、冰淇淋店，让游人随时都能品尝来自世界各地的风味食品和饮品。
娱乐活动更是多种多样，几乎游客想要什么就可以提供什么。船上开设了各种文体、休闲及健身项目，其中有疯狂的大西洋赌城、多用途球场和电脑控制的微缩高尔夫球场、慢跑跑道、游泳池、桑拿/按摩室、健身房、高尔夫球场、攀岩、网吧、精品购物城、植被观赏室、棋艺室、多功能音像厅、图片/美术展览室、儿童游戏房、信息通讯中心以及设备齐全的贸易洽谈室等等。此外，还专门为在海上举行婚礼的游人修建了小教堂。为了增加游人的兴致，还在船上建造了人造海底世界，游人可同乘一个模拟舱穿行珊瑚礁进行海底探险。除了公用的音像厅外，乘客还可在自己的房间里放声高歌或者表演其它节目，不仅可以自娱自乐，还可以录音录像作为永久纪念。此外，还组织单身男女在迪斯科舞厅参加派对。目前，随着旅客定员的增加，船内剧场普遍加大，舞台布置更加华丽，成为大型超级旅游船的一个新的特点。
另外，为了减轻旅客晕船之苦，旅游船上均装有减摇装置，减摇鳍的横摇消减效率可达90%。
电力推进系统
目前，电力推进系统占据豪华旅游船的主导地位，采用电力推进，可以把发动机和螺旋桨产生的船体振动和噪声尽可能降低，为旅客营造一个安静舒适的空间。旅游船通过中央机舱内的柴油发电机组，或燃气轮机发电机组，提供全船推进和生活用电。船尾安装可作360°回转的导流罩式推进器，首部安装了侧推器。这样一方面使大型旅游船的航速增加；另一方面，提高了操纵性能，减少振动。
目前，采用燃气轮机作为发电机组正在成为潮流，这种机组的优越性是排污少（烟道中的有毒物质被其中专门的收集器捕捉收集起来，等船靠岸时在岸上妥善处理）；体积小，可以腾出空间多建客舱，增大了乘客容量；噪音低，从而提高了乘客的舒适度；维修工作量减少。
环境保护成为主流
新一代旅游船充分体现了保护海洋生态环境的要求。大量的食品垃圾送入专用焚烧炉处理，生活污水由真空系统收集处理，玻璃、金属罐、塑料和纸张等应回收的物资经压缩、捆扎、包装，在船到港时送交岸上环保站。在旅游船市场，船舶具有“绿色船”的高标准环保水平是相当重要的事。新型旅游船处理废弃物的能力很强，能使船航行5天而不向海中排放废弃物，实现了成为“绿色船”的构想。
对安全性的要求不断提高
就安全而言，所有游船均需达到国际海事组织和国际海上生命安全协定规定的标准。负责美国沿海安全的美国海岸警卫部队称：20多年来，国际游船公司委员会成员的船只没有发生过一起人生死亡事故。但由于旅游船愈造愈大，船上旅客和船员人数愈来愈多，为确保众多旅客和船员的生命安全，船舶监督和检验部门对旅游船的设计、建造和操作在涉及安全方面提出了更高的要求。特别是对保证海损稳性、防火灭火以及旅客迅速有效撤离登上救生艇等都提出了更高的要求。
与此同时，新建造的旅游船也在安全方面投入了更大的力量。例如，有的旅游船专门设有一层救生甲板，救生甲板两舷侧设有救生艇，船上一旦发生紧急情况，旅客在船员引导下可迅速进入救生艇。沿滑道救生艇可很快脱离船体滑至水面。为提高救生设施的使用效率，救生甲板的首尾部还设置救生培训教室，所有船员包括客舱和餐饮部服务人员都要通过严格的急救训练，每一个上船旅客也要接受安全急救教育，除了观看安全教育片以外，更多的是采用模拟训练，让船员和旅客在模拟器上亲身感受一旦发生大灾或碰撞沉船等种种紧急情况，掌握应急逃生技能。
