17世纪中叶，英皇查尔斯二世登基时，英国产生了第一艘做工精细，具游艇意义的皇家狩猎渔船。王公、大臣们继而纷纷仿效，把渔船改装为豪华的娱乐用艇 。18世纪，欧洲海洋国家的贵族、富豪竞相以改装帆船来夸耀显示自我，成为一种风气。19世纪英国人把螺旋桨和蒸汽机用在游艇上。到了20世纪，所有的现代工业的新式动力机器都放到了游艇里面，甚至是利用风力的古老帆船也要配备小功率的马达和自动导航的驾驶仪器。
20世纪中叶,第二次世界大战之后，西方发达国家在第三产业中衍生出游艇俱乐部，解决游艇的停泊难题后，游艇得到了更为蓬勃的发展。
现在西方国家几乎把所有的最先进的科技产品装备到游艇上。建造游艇的材料几乎能用到的都用上了，游艇装备甚至超过了汽车，游艇成为当今世界仅次于私人飞机的行走游玩工具。
从第一艘英皇查尔斯二世的（yacht）狩猎钓鱼艇到微软保罗•艾伦的章鱼(Octopus)超级私人油轮（目前世界第一的顶级豪华游艇），西方世界把游艇的历史演绎了三百多年的辉煌。
中国内地最早出现的游艇可以追溯到1872年的上海游艇总会，那是半殖民地租界的一个摆设。那时候享受游艇的都是在华的外国人，中国人根本挨不到边。清朝末期到民国军阀混战时期，上海“飞地”的游艇日渐式微；到上世纪60年代初，中国的台湾、香港和澳门三地区开始大规模地引入游艇的生产与消费，并且得到了良好的发展，台湾地区也练就了具国际水准的生产能力，2003年台湾游艇产值达20亿美元。香港和澳门则引入了世界各国各种各样最先进的游艇，两地现在在册的游艇加起来超过了15000艘。
中国大陆介入现代游艇产业的历史虽然较短，但也有二十多年了。伴随着中国内地改革开放的步伐，前十年，大陆的游艇业小打小闹了十年；继后十年，港资、台资、美资及其它外资游艇厂搬厂进大陆试产了十年，中国大陆生产游艇的企业2003年突破了300家；近五年大陆旅游业开始介入了游艇领域，现在从北方的大连，东部的上海，到南部的深圳，沿海十几个海滨城市几年之间就冒出了60多家游艇俱乐部。现在，中国游艇俱乐部进入圈岸、圈岛、圈海时期，为下一阶段的中国游艇兴起铺就基础。
和西方游艇史相比，中国游艇史是很短的，但这并不能减慢中国人对游艇消费的增长速度。2004年，游艇展览会先由上海在3月挑头举办；5月青岛接棒；6月广州接力； 7月大连、杭州一同抢棒；11月北京、重庆、厦门、珠海四市同时狭路抢道！中国历史上从来没有过的游艇“年蚀”！2004年真是中国的游艇年！
游艇，这两个字像春雷般突然响彻中国南北东西！现在，连新疆、西藏的湖泊都有了游艇。但到目前为止，全国在册的游艇不过500艘，这和十三亿的人口数字相比，只不过是沧海一粟！难怪人们说：“只听楼梯响，不见人下来！”
游艇，像个神秘的海市蜃楼，或者是座空中楼阁。游艇王国的四周包裹着一层又一层的面纱，许多想入城的人都找不到城门。
二．游艇是什么
让我来抽丝剥茧地打开游艇的神秘面纱。我们先看一下游艇是什么？
西方国家从法律上对游艇的界定为：游艇，是指长度不小于2.5公尺，不论属何性质的器具或设备，其作为或可作为水上的移动装置的航水器具，且用于非牟利的海上运动、钓鱼运动或娱乐。
游艇更是享受生活的代名词，也是活力、休闲、冒险、惬意、优雅、气派的象征。
游艇的特征主要是漂亮、豪华、轻巧、舒适。
游艇的种类发展很快，品种复杂繁多。
简单的从尺寸大小上分为三种：36英尺以下为小型游艇、36-60英尺为中型游艇、60英尺以上为大型豪华游艇。国际标准游艇的规格单位是以英尺计算的。
按功能分类也有三大种：
1.运动型游艇，此类游艇多为小型游艇也可说是快艇，一般设计时以速度作为特点，而且价格较低，配置简单，所以在年青人中间以至广大中低产阶层人士里非常有市场。
2.休闲型游艇，此类游艇大多为家庭购买，作为家庭度假休闲所用。一般以30英尺到45英尺左右的游艇为主，设计时也是考虑到家庭使用的方便性，舱房起码有一个以上,3、4房厅以下的布局。装潢时也以烘托家庭氛围为特色，市场上游艇的种类也是大多以此类为主。
3.商务型游艇，这类游艇一般都是大尺寸的游艇，里面装潢豪华，也可以说是豪华游艇，一般大型企业集团法人、老总们购买，大多被用于商务会议、公司聚会、小型PARTY和公关推广等涉及企业与产品的小圈子高级商务活动。
按地域风格划分：游艇的玩家一般会依照自己的品味来选择自己喜爱的游艇。例如意大利的游艇，体现浪漫风格设计，豪华，典雅代表着现代游艇的潮流；美国游艇，体现个人品味，注意自我个性化设计；英国的游艇具有浓郁的古典贵族气息；台湾的游艇则比较随意，较适合大多数华人使用，目前香港30%的游艇都是台湾生产的，在美国销售状况也很好。
当然，帆船也是游艇的一个大种，驾驶帆船需要较好航海经验与操控技术，所以多是从事运动比赛或是越洋航行等活动，而且帆船的越洋运动是游艇运动的最高级的境界。
总之，游艇会有越来越多的种类。这是游艇文化的一种发展趋势。
三．游艇的享受与功能
游艇的功能就如同汽车一般，游艇厂会针对不同的目的及使用范围，设计出不同形式、不同功能的各色各样游艇。
游艇的海上游乐运动主要是在享受、高速运动的快感、环球旅游（帆船）、驶帆、赛船、香蕉船、滑水、拖曳圈、拖曳伞及其他游乐、休闲活动等等。
游艇最常见的休闲娱乐活动主要是出海从事在水面、水中游览、水上活动，如潜水、钓鱼、游泳、巡航赏景、海岛探险、观赏海鱼、聚餐烤肉、公关联谊、社交同乐、旅游探亲、商务公关、家庭聚会、海上居住以及海上旅游等。
游艇的魅力在于只要您愿意，随时让您远离尘嚣压力、享受崭新体验。
现阶段中国人使用游艇主要是着重于运动型游艇和商务型游艇这两类功能游艇，休闲游艇则较少。
运动型游艇占大比数份额，这和中国经济走上快车道的高节奏层面有关，年轻一代喜欢玩速度。他们都追求极限、刺激和快感。运动型游艇在世界各游艇发达国家占有的份额最大，也是社会各阶层都喜爱的大类，因为运动型游艇价格低、配置少、驾驶简单。
商务型游艇的市场，主要在于富人阶级尝试新的娱乐商务场所的转移。卡拉OK、旅游度假、酒会派对、高尔夫球等形式的商务活动已经玩腻了，他们要转换新的、更好的商务场所和娱乐空间。商务游艇很大部分是企业购买而不是个人，目的就是商务会谈。例如：苏州太湖水星游艇俱乐部的大部分游艇都是用于商务活动，寓工作于休闲，正如陆地上有高尔夫交际一样，在游艇上进行商务交流是不错的选择。更多的商人更是把游艇作为财富的象征和商务会谈的平台。
中国商人的游艇文化：一边是湖光山色，一边是商场博弈。自然环境中的洽谈，比在封闭的会议室中唇枪舌战要清醒得多。双方都能够保持很愉快的交流，往往很多重要的商务决定都要在游艇上获得。
玩游艇的最高境界就是航海旅游，海洋考察，环球旅行。借助大自然的力量挑战人的极限，磨练人的意志。
西方国家的游艇运动都以帆船的国际航行、洲际航行和洋际航行视为高级别的游艇运动！最高境界当然就是依靠大自然风力和人脑的智慧进行环球帆船航海旅行！
所以说帆船运动是集娱乐性、观赏性、探险性、竞技性于一体的项目。现代帆船运动已经成为世界沿海国家和地区最为普及而喜闻乐见的体育活动之一，也是各国各地人民进行航海文化交流的重要渠道。
四．游艇驾驶与航行区域问题
驾驶游艇对大多数的人来说是一种享受，现代的游艇操纵系统较为先进和灵便，所以国际上对游艇的驾驶资格限制较为宽松。驾驶游艇其实非常简单，甚至比开车还要容易。不过由于驾驶游艇需要有基本的航海知识以及机电常识，需要顾及驾驶者与他人船只的安全，所以法律还是规定要取得动力小船驾驶执照后，方可驾驶游艇，法律的规定是出于保证海洋航行基本的安全防护的考虑。
驾驶游艇的技能不是单纯的指船只驾驶技术，而是要通晓水上的情况，具备海图读解、船舶稳性、船舶工艺和机械等基本知识，还要有天文、地理、海洋等方面的理论知识。一个合格的游艇船长，他的船艇驾驶技术只是占他驾驶能力的10%。其余90%能力是驾驶技术以外的航海综合知识与经验。
水上行驶不同陆地的道路驾驶。汽车行驶道路的情况比较明朗，游艇航行的水路就复杂多了。有时航道虽宽，但水下的河床、海床会有礁石、浅滩等问题，凭人们的肉眼是难以发现的。陆地道路有路牌、有标线，交叉路口还有红绿灯指引，汽车驾驶者凭肉眼就可以看清道路情况。水上交通没有路牌、没有标线，更看不到深浅、没有红绿灯，船艇驾驶者经常是不能依靠人眼来判断前路的，还得借助罗盘、探深仪、卫星定位系统、雷达以及自动驾驶系统等电子仪器来航行，往往是一个疏忽，或者是一个低级的错误就会导致发生海难事故。
游艇驾驶的技术操作简单容易，但是上路能力就复杂得多了。正所谓工夫在“诗”外！
先讲一下驾驶与执照的问题，单纯的游艇驾驶技术非常简单，很容易学会。当然这是指中小型的游艇，大型的游艇驾驶就得费一番工夫了。游艇的驾驶，西方国家一般分两级制，即初级和高级两种。船长和轮机师都是两级制。
有关训练及执照取得普遍是由政府指定的民间商业机构来经营，只要满十六岁且体检合格，这些驾培机构就可以协助您取得动力小船驾驶执照。不过，除非您已有过驾船经验，不然大多数的人虽然拿到了驾照，还是无法自行出海。所以我建议准备取得游艇驾驶资格的人，在享受无拘无束的快意飞驰之前，一定要参与资深船长提供的各项实务课程，而且一般船东所选择的游艇代理机构也有义务提供此类服务。
我国各地部分海事局本身有船长轮机师的培训，各地海事局也均有指定委托的海事机构代理培训，要想取得游艇驾照最好是参加一些专业的海事船艇商业机构培训。
水域交通不同于地面交通，培训项目多而复杂，考试要求比较严格。中国大陆的海南、广州、大连、上海和浙江等省市已经出台了独立的相关游艇海事法规。这些法规已经向游艇海事迈开了第一步，以后肯定会升级到海域、海权等领域方面。
以上海为例，上海海事局目前已经制定颁布了《游艇驾驶员培训、考试和发证管理办法》，规定游艇驾驶证考试分为理论部分和实际操作部分（简称为笔科和术科）。私人参加海事部门的考试前，必须接受专门的培训。培训的时间至少要半个月，而真正拿到私人游艇的驾照还需要再等2个月。而且由于各地水域航道情况不同，目前颁发的游艇驾照往往仅限于本地使用，实现驾照互认，全国通用，还要等待一段时期。
除了驾照培训考核有待规范的问题之外，游艇的买主同样也面临着航道开通、港口码头建设、规范检验、水上救助等一系列的困难。私人游艇要自由航行尚需时日，这就涉及到游艇的航行区域问题了。
从自然地理角度看：
休闲游艇的活动区域只要水域够宽阔，无论是河流、湖泊、水库、沿岸、或是近海，都是适合游艇活动的区域。除了部分军事用途的海域，受保护的水库和水源、核电站以及油码头，其余水域皆可充分享受游艇活动所带来的乐趣。
游艇的活动区域除了受自然地理和政治地理的环境因素影响外，还受游艇本身的内在因素的影响，一般讲来游艇的尺码越长，活动范围区域越大。
小快艇的活动区域是离岸半径约10海里的范围；
豪华游艇的活动区域一般是离岸8小时以内的范围；
超豪华游艇的活动区域则是离岸三昼夜以内的范围；
帆船的活动区域则是以百海里为单位的洋际海域范围。
在西方海洋运动普及化的国家里，沿岸的补给站（供油、供水、供电和供食物）的网点分布合理，还有许多靠泊船艇的游艇湾和游艇港，更有完善强大的海岸舰船巡逻机构和空中服务机构。这些因素大大延长了游艇的续航能力和活动半径范围。
港澳地区的游艇只能“游”世界，不能“游”中国大陆沿海。
中国目前由于台海问题长期不能解决，中国沿海的私人游艇航行海域还是受制于暂时分割的地方海域。超出各地方海域航行，船东们还要办理复杂耗时的申报手续。
五. 游艇的法规与管理
在西方国家里，游艇的管理相当宽松，游艇在本国海域可以任意航行，穿州过省，没有人为的关卡。
目前，中国的香港、澳门地区制定的游艇海事法规较为完善，但由于大陆的游艇海事法规不完善，港澳地区的游艇只能“游”世界，不能“游”大陆沿海。
由于我国大陆目前还没有相对独立科学的游艇管理法规，严重阻碍了游艇业的发展，主要表现在以下三个方面：
一是中国的船舶法没有将商务船只和私人游艇区分开来，这样在中国购买游艇所需的手续要比在其他国家更为复杂；
二是私人游艇驾照困挠游艇买主，很多游艇因为买主没有游艇驾照，而不能亲自驾驶爱艇。目前，无论是珠三角地区、还是长三角地区，拥有游艇驾照的多数为船舶公司和游艇俱乐部工作人员，在市民中拥有私人游艇驾照者寥寥无几；
三是对游艇航行区域实行分割管制，缺乏统一管理，致使国内不同地区的游艇不能跨区航行。这种人为地分割中国美丽的自然区域，严重影响了人们购买游艇的积极性，堵塞了中国游艇市场的前路。
简而言之，我国现在的游艇管理法规比较突出的主要在两个问题上：一个是游艇驾驶执照复杂化；另一个是游艇航权也复杂化。
以上海为例，《内河船舶船员的职务适任证书》，也就是商业用船的四级资质是目前上海游艇船东独立驾驶游艇出航的唯一“证式之路”。
目前上海这个“证式之路”航权还是有很大的局限性。《内河船舶船员的职务适任证书》只能在内河航行。持有这个驾照的游艇船东们的航线只能是米市渡渡口以西的一段黄浦江到淀山湖和太湖，从吴淞口到米市渡的这一段则不能航行，此外还有苏州河和淀浦河。而玩游艇本来就是图个痛快，无拘无束，如果还有一些通航限制的话，那这本游艇驾照就失去它的意义了。
因此，现在的游艇大多还是通过雇佣船长进行游玩。 由于目前上海的航道主要是偏向商业运输、装卸货物等用途，所以还没有考虑运动、休闲、娱乐的游艇产业方向发展。
上海海事部门目前已经制定了《上海游艇驾驶员培训、考试和发证管理方法》，里面规定：年龄在16周岁和65周岁的上海市民在通过体检、取得实际操作评估和通过理论考试后，就能拿到《游艇驾驶员证》。目前，如教材编订、教师人选等准备工作已经开始。这是中国大陆游艇法规的一个起步。
我们再看杭州。
最近新出台的《杭州市游艇管理暂行办法》中规定，游艇必须在港航管理部门核定的水域航行，运河禁止航行。这又是一刀切的限制做法。
该游艇管理办法还规定，游艇必须集中停靠或停泊在水上交通管理机构核准的游艇码头，并办理相关设泊手续。强制指定游艇停泊的港口有点离谱了，商港未必合适停放游艇，船东喜欢把游艇停在家的附近，或者就放在家里有何不可？
游艇要航行江河，也要航行海洋，划定水域行走，游艇玩起来就不自由了。这两点都违反了游艇的个性化娱乐要求。杭州的游艇暂行管理办法制订者似乎不太清楚游艇停放的特点。
我们又来看看香港和澳门地区。
中国香港的两级游艇海事规定，二级游艇船长课程(可驾驶长度13.7米游艇)：引航与海图作业、国际海上避碰规则、航行规则、驾驶和船艺、气象资料、本地水域须知及告例等；二级游艇轮机师课(可驾驶150匹马力游艇) 考试内容：船机结构、燃油、电力、引燃(点火)、润滑、冷却及传动系统、维修保养及使用防火设备等。一级轮机师执照考试内容包括：船内汽油机及柴油机的结构和工作原理、供油及引燃系统、润滑系统、冷却系统等等。
香港海事法规严格规定任何私人游艇均须持有本地船长及轮机师执照方能驾驶，否则会被重罚。
一级游艇船长执照则是必须持有效的二级游艇船长执照课程加上累计的航海时间和升级考试项目。
澳门的多级游艇驾驶员执照种类规定如下：
1．远洋船长——执照持有人有资格为长度达24米的游艇掌航，及在不受限制的海域内航行；
2．沿岸船长——执照持有人有资格为长度达24米的游艇掌航，但航行范围不可离海岸超过25海里；
3．水手——执照持有人有资格为长度在13.7米内且功率装置不高于175KW的游艇掌航，日间航行的最大范围为离海岸3海里及与避风港相距10海里；
4．新手——执照持有人有资格为长度达 5 米，装置功率不高于7.5KW的游艇掌航，日间航行的最大范围为离海岸1海里。
港澳地区的游艇驾驶管理完全是依照私人游艇的需要来“量身定做”的。在香港驾驶游艇是很自由的，只要不妨碍别人的安全。
游艇法规的完善关系到游艇产业的发展，希望有关政府职能部门尽快制订适合中国国情的科学的游艇法规。
六.游艇的停泊、维修和保养
游艇的停泊可分为陆上放置和水上停泊两种，各具特色与优势，你可以依需求选择。水上停泊大多位于游艇港或部分环境较好的休闲渔港内；陆地放置则在平地或是艇库（立体艇库）停放，除非你自己有空间给爱船停放，不然所有停船泊位都是要付费的。
在西方国家陆地停放游艇占主流。欧美国家80%的游艇都是停放在陆地上面，特别是7.5米以下的小型游艇大都是停放在自家的院里屋旁。7.5米长的游艇，西方国家的交通法规是允许由游艇拖车载着合法地行走在陆地的大街小巷的。像美国，中低产阶级人士拥有90%的小游艇，这些游艇绝大部份停放在陆地的停车场、车库、空地、立体艇库，甚至街边路旁。
美国有80%的游艇是放在游艇拖车上面的。大部分船主在购买游艇时就连同游艇拖车一起购买，然后拖回家里，停放在房前屋后，或者摆放在附近的停车场里，消费娱乐时就将游艇拖车拖到水边放到海里，游玩完毕则再用游艇拖车拖回家里摆放。
一般来说帆船和大型游艇才停泊在游艇港内。游艇港设在天然的港湾内，或者建设巨大的人工防波长堤，类似两只抄手臂，把大风大浪阻挡在防波堤外，以保护港湾里的游艇免受风浪拍击。
在游艇港湾内，水面铺设有成排浮箱托承的浮码头，浮码头的两侧有深入海底的水泥钢筋桩柱固定住，潮涨潮落都不会影响到游艇的安全。游艇停靠在浮码头的两侧，水、电、油的管线都铺到每一船艇泊位（船席）旁。
游艇港内游艇通常由泊位提供商管理。游艇停泊期间使用岸电、岸水，如同陆地别墅里的日常生活一样。平时船东在陆地上班，游艇会有专门的船童（boat boy）帮船主打理一切，包括泊船、洗船、铲蚝、舱室清洁、地板养护、机件保养、缆桩调整和保安看护等。
目前中国大陆因游艇港少，船席泊位有限，所以费用也较高。若是船不大，建议您可以选择艇库放置，专业完善的管理与维护，是最经济实惠的选择；如果是小型家用艇，要么需要在家里设立专门的艇库，有游艇拖车或自备汽车运载游艇来回住处与使用地之间；或者支付泊位费（约1万元／年）和维护费用选择一些渔港停放。
家有游艇，即使在陆地停放，也要付出等于养二、三部汽车的费用。一艘普通家用新艇的养护费、清洁费、水电费和泊位费在5万元左右，这还不包括意外情况下的维修费。当然，还有牌照费、航道使用费等等。
陆地停放游艇，就有一个游艇的下水、上岸的问题。
如果把游艇停在海港内，这一点就不成问题。但是如果游艇是停放在岸上，就需要用滑道（斜坡道、曳船道）或是吊车（固定式吊臂）让船下水后，才能出海。滑道主要是利用车辆，将船连同拖船架（游艇拖车）置入水下，待船浮起后即可驶离；吊车可以在没有斜坡道的水边发挥作用，将船吊起后缓缓放置于水面上。怎么下去就怎么上来，当然您亦可完全委托艇库管家提供协助。
游艇的加油、补给。一般在港内加满油料、完成例行检查后，即可出海。中国海岸沿线还没有均匀分设海岸加油站，船东要加油只能到公路的加油站加油。而且目前中国多数的港口仅提供柴油，若是你使用的是汽油引擎，就必须用加油车。一些渔港内有加油船穿梭往来加油。当然，你也可将这些恼人的事情，也交由船童或艇库管家为您代劳。
游艇的保养维修。游艇好比车子一样，最重要的就是日常维护与定期保养。除了每次回航后须用淡水将外部完全冲洗外，定期清洗淡水循环系统更是不可忽略，这样爱船才能够常保如新。
游艇购买后，要熟读该船的使用指南，养成新的保养习惯，了解自己游艇的特点和机器性能，复杂的机件与引擎交由专业技师来定期保养。另外最重要的就是驾驶人的习惯与观念，以往人们没有定期保养的观念，等到真正出了问题，损坏往往已经非常严重了。小问题的及时处理，可以避免更大的损害和事故。
只要依照程序做好日常维护与保养，一艘船甚至可以维持十年以上的巅峰寿命。我们建议你务必在购买时，确认该公司有原厂认证的技师，才有能力提供各项保养维修的服务。不然沦落成为游艇孤儿，对你与你的爱船都将是一大伤害。
现代的游艇都由复杂的设备组成，因此专业知识和精细的技术后备支援是必要的。
游艇活动的安全性。根据香港统计，道路上每天发生800件交通事故,而海上仅有1件。这就证明海上活动是非常安全的。海上活动与天气因素息息相关，只要不在坏天气出海，那么游艇活动可以说比走路还要安全。
其实从事任何活动都是相同的道理，要确认人员及装备的妥善性、事前气象信息的搜集、还有向家人或朋友告知活动计划。游艇出行，计划很重要。只要能够确实做到上述步骤，再有不要酒后驾船或者危险驾驶，每个船东一定可以拥有愉快的旅程。另外，扎实的训练与经验，亦可使游艇安全多一分保障。所以每个初学者千万不要刚拿到驾照就贸然出海，这跟在汽车驾训班毕业后就马上开车上路一样，比较危险！
当然，若能够有资深的专业游艇船长指导，相信每个学员一定可以得到更多最务实的航海训练。航海爱好者可以在安全保证的状态下，有绝对自信从事个人喜爱的各种游艇休闲活动。
