船舶工业建造周期较长，2012年我国应交付的船舶中，大部分为国际金融危机爆发后承接的低价位船舶。专家指出，今年我国造船完工量预计为7000万载重吨左右，而承接新船订单不会有明显起色，由于造船完工量远超过新接订单量，手持订单量会持续下降，船舶工业各项经济指标将出现负增长。
伴随着船舶需求的大幅萎缩，国际金融危机时曾出现的船东“撤单”现象再度增多。船用气囊中国船舶工业 行业协会汇总的数据显示，今年前两个月国内被撤销船舶订单22艘、118万载重吨，占2月底手持订单总量的0.8%，是2011年全年撤单总量的61.1%。在被撤销的订单中，散货船占72%，油船占27%。
目前，由于新船订单枯竭、船东新船预付款比例大幅下降、银行信贷投放收紧等原因，我国造船企业多数存在资金周转困难的问题。同时，船东接船意愿不强、要求延迟交船、更改船型、延期付款等现象也在增多，一些中小造船企业普遍出现船台空置、资不抵债、停产等情况。
不过，在大环境不理想的背景下，一些通过调结构、转方式积极适应市场变化的船厂有了积极的变化，充气橡胶护舷除了加大三大主流船型优化升级外，还在海工装备、高技术船舶、绿色船舶的承造方面取得突破。上海外高桥造船有限公司承接了4艘18万吨散货船建造合同，该船是一款节能环保型高性能散货船；烟台中集来福士海洋工程有限公司再接一座深水半潜式钻井平台总包建造订单。
在经历了2011年下半年的低迷之后，今年前两个月船舶工业订单需求不足的压力更加凸显，三大造船指标同时出现下降。2012年1-2月，全国造船完工量为719万载重吨，同比下降15.1%；承接新船订单量为494万载重吨，同比下降40.1%；手持船舶订单量为1.4694亿载重吨，同比下降24.7%。
1-2月，中国船舶工业行业协会重点监测的57家船舶企业实现主营业务收入336亿元，船舶靠球同比下降7.3%；实现利润总额18.8亿元，同比下降26.2%。其中，16家企业亏损，37家企业利润下降。
由于船舶市场持续不景气，开工不足现象十分普遍，多数造船企业陷入了亏损或业绩下滑的“泥沼”，这直接导致了全行业产值增速的放缓。今年前两个月，全国规模以上船舶工业企业有1618家，完成工业总产值1101亿元，同比增长9.7%，充气橡胶靠球增幅下降了10多个百分点。
值得注意的是，虽然船舶制造、船舶修理等细分行业较为低迷，但受政策着重扶持的海工装备制造业却呈现出良好的发展势头。今年前两个月，海洋工程装备制造业完成总产值29.6亿元，同比增长13.5%；实心碰垫出口交货值为5.1亿元，同比增长76.8%。
