中海集运船队建设发挥新思维、新理念的效应，它在四个方面得以体现：
1)建造新船：不求更大，但求更优。订造船舶气囊不仅是为了扩张船队规模，更是为了调整运力结构，替换租赁到期的船舶，以适应船队升级、提升综合竞争力、完善全球化服务网络的需要，力争实现船型最优，服务最优。对于新造船舶，中海集运注重顺应大船低碳的行业发展趋势，充气橡胶护舷同时把握市场波动规律，在市场的相对低位造船。总体来说，公司在把握造船时机上较为成功。2006年以来，中海集运共新交付运力23.4万箱，对船队结构的优化调整起到了至关重要的作用，现已形成以14000箱、9600箱、8500箱、5600箱、4250箱为代表的梯队合理的现代化集装箱主力船队。2011年10月公司又以相对较低的价格订造了8艘10000箱集装箱，这些船舶将在2013年陆续交付。
2)处置旧船：不求更新，但求更佳。淘汰老旧船无疑旨在更新船队，但公司不是片面强调船龄越新越好，而是注重适应市场需要，注重结构更佳，橡胶靠球正是这一理念使得船队在平均船龄基本保持不变的情况下，其平均单位油耗却出现了下降。2006年以来，中海集运共报废、出售、退租、光租出老旧船舶36艘共计2.05万箱。这些老旧集装箱船在中海集运成立初期为公司快速抢占市场做出了很大的贡献，但在船舶大型化的背景下，因载货量少、航速低、安全性能差、管理费高等原因，已越来越不适应公司的发展需求。
3)船舶租赁：不求更高，但求更准。大量租入运力，提高租船在船队规模中的比例，在中海集运快速发展过程中曾起到非常重要的作用，但近年来，随着公司经营理念的调整，租入运力的主要目的已经不是扩大经营船队规模，而是成为调整结构、保持成本弹性、进行资产经营的一个重要手段。因此，公司对于船舶租赁，已不再强调提高租船比例，而是注重踏准市场节拍，准确研判市场，准确实行波段操作。截止2012年3月底公司租入运力17.8万箱，与2005年末基本相当。在保证租入船舶保有量、确保经营不受影响的前提下，中海集运通过对市场趋势的正确研判，灵活租入和退租船舶靠球，以适应市场变化对船队的需求，调整优化船队结构，同时节约租金支出。
4)用箱管理：不求更多，但求更好。随着船队箱位增加，集装箱保有量也相应增加。长期以来，中海集运的箱位比(集装箱保有量与船舶载箱量的比例)在2：1左右。但在新的发展理念之下，公司则调整了经营管理思路，在集装箱保有量上，不求数量更多，而求管理更好。何为管理更好？就是实现用箱效率更高，周转更快，成本更省。船舶碰垫为此，公司着力加强精细化管理，控制集装箱保有量的增速低于船队总体规模的增速，箱位比从2005年的2：1下降到2011年的1.7：1左右，接近世界先进船队的平均水平，而自有箱的比重为50%左右。
