通常来说航母最初阶段的试航，属于船体平台阶段的试航。在这个阶段试验的主要是一些船体的结构，动力系统，航行等相关的性能和数据。所以实际上瓦良格号还处于船体平台的试航阶段。
那么，船体平台的试航阶段包括哪些项目呢？它的週期有多长呢？一般来说，按照造船工业的习惯，船体平台的试验验收主要是船体的结构和动力，同时包括锚机、舵机这样的一些装置。对于航空母舰这样的大型水面作战舰艇来说，按照国际通行惯例，所包含的内容会更广一些，比如飞机的升降机，船舶碰垫飞机的喷气尾焰的挡板和阻拦索等基础的检验试验都属于船体平台试验的范畴内。所以航母的试验週期和内容相对更加宽泛，複杂程度更高，由此造成的船体平台试验的週期也会更长。
通常船体平台实验的主要项目完成之后，才能交付用户，用户接收之后，还要经过一系列的基础测试，才能正式服役。做一个比照，法国的戴高乐号是1999年1月26日开始海试首航，到2000年9月28日交付海军，经历了1年零8个月的时间。实心聚氨酯护舷实际交付海军之后，海试仍然没有结束。戴高乐号在大西洋进行高速航行试验的时候，曾经把螺旋桨跑断，这个事情就是发生在交付给海军之后的试验过程当中。而到它正式服役是2001年5月18日，从1999年1月26日到2001年5月18日，经历将近两年半的时间。
停泊在大连的中国航母平台再次整装出发。此次出海距前一次结束仅仅过去8天时间。
23日8时开始，6艘拖船陆续靠近航母平台，并有序排在了航母平台的舰艏、左舷和舰尾。
戴高乐号是法国以前就拥有了建造和使用航母的经验的前提下，建造的一个新级别的航空母舰。对于中国来说没有建造和使用航母的经验，所以航母海洋平台护舷试验程度会更加複杂，项目也会更加宽泛。完成航母船体平台试验阶段之后，下面还要进行一系列试验。比如舰载的武器，舰载的雷达电子设备和舰载机的试验试飞。这个阶段按国际惯例来说，应该在交付海军之后，在专用的海上试验场当中完成的。完成这样一系列的试航试验才能真正的算是正式服役，这也是比较漫长的过程。
像这种试航试验，正式服役会不会有一些标志性的动作呢？船舶下水气囊我们也可以从一些国外的同类舰船的试航情况做一些类比。一般来说，船体平台的海试应该包括远洋航行的测试项目和恶劣海况的测试项目。比如在恶劣海况下，升降机能不能正常使用，机库和甲板的计流设备能不能有效保护舰载机的停放和使用等等一系列项目。
如果看到一艘新的航母完成了远洋的试航，完成了恶劣海况下的试航，那麽可以说船体平台的试航阶段基本告一段落。而真正服役就要看到舰艇参加一些相当规模的海上演习，如果有这样的动作，应该说这个航母已经正式服役，并且初步形成了战斗力。
9时整，随著岸上鞭炮齐鸣，已挂上彩旗的航母平台在拖船的协助下驶离码头护舷。经过近30分钟的调整，航母平台这一庞然大物才将其右弦船身全部展现在岸上观众面前，随后它进入航道驶向深海。这时，岸上再次响起鞭炮声。
记者在码头看到，以往陪伴航母平台一同出海的海军88号舰，此次没有同行。辽宁省海事局21日8时15分发佈辽航警0099航行警告，称自5月22日8时至6月2日18时，充气橡胶护舷在渤海北部5点连线水域内，将执行军事任务，任何船隻不得进入。
22日晚，辽宁海事局再次发佈辽航警0103航行警告称，5月23日13时至17时，在渤海海峡老铁山水道相关水域内执行军事任务，禁止任何船隻通行。
很多军事爱好者热衷探讨和猜测航母平台的试航橡胶靠球，从世界各国的经验来看，航母的试航过程应该是一个漫长而又複杂的过程。
