船用气囊广泛应用于船舶上下水，大型重物的起重搬运，打捞沉船，搁浅施救等。
特点:投资少、见效快、安全可靠
淡水河谷公司想提高其在亚洲尤其是中国市场上高质量铁矿石的销售量。为了达到这一目标，淡水河谷制定了一系列的降低航宇成本的策略，并在远东建立了分拨中心。淡水河谷还宣布将会用自己所有的船舶和长期租借的船舶来运输其大宗货物。根据我们的估计，淡水河谷公司的VLOC船队足以运输其出口到中国的货物的三分之二。
源自于单舱VLCC（超级油轮）的VLOC型矿砂船概念，而现在被推广到40万载重吨概念的Chinamax散货船。在2011年到2013年之间，淡水河谷的Chinamax型船将会交付使用。从2014年开始，淡水河谷公司总共会有60艘船舶运行，其中有35艘是Chinamax型。18艘Chinamax是属于淡水河谷公司的，而其他的则是从BW船舶公司、韩国泛洋船舶公司以及阿曼船舶公司包租的。本文中我们将详细分析淡水河谷公司采用Chinamax型矿砂船的策略。
市场前景
从Chinamax的投资项目可以清楚地看出，对于好望角型船的高运费（和/或燃油价格），淡水河谷感觉到有重大风险。然而近期好望角型船船运市场的发展和对好望角型船供应过剩的担心皆使得人们对淡水河谷的举措产生了疑问。
船舶利用气囊下水是一项具有我国自主知识产权的创新技术，是一项极具发展前途的新工艺，它克服了以往中小船厂船舶修造能力受制于滑板、滑道等传统工艺的制约，因具有投资少、见效快、安全可靠的特点而受到了造船行业的欢迎。
在好望角型船队中，60%的船的船龄不到10年，47%的船不到5年。目前订单又占了现有好望角型船队的48%.这个数据表明，目前的供应过剩可能还要持续很长时间，除非订单被取消，船只搁置不用或者按人们的预期那样报废处理。
另一方面，由于国内铁矿生产快速发展，中国对铁矿的进口目前增长缓慢。由于中国铁矿品位较低，因此中国保证其国内铁矿生产高增长的能力尚待确定。进口矿石价格的下降可能促进进口的增长。这些预测意味着，对好望角型船的需求将快速增长，或许将很快消纳过剩的运力。需要注意的是，现货市场上较低的好望角型船运费将有利于整个行业，包括淡水河谷的主要竞争对手，澳大利亚生产商。澳大利亚生产商的航运策略主要依赖于在现货市场上租船。
Chinamax战略的风险
据分析，采用Chinamax的策略不管是在经济方面还是在商业方面都非常强大。但是这一策略也存在着一些缺陷。本分析还是发现了这一策略潜在的入点，评估该战略所面对的主要风险至关重要。
制定出具体的措施来减轻这些风险并不容易。但是，很明显淡水河谷公司采取了一系列的整体方案来发展自己，船舶护舷这有利于其应对可能出现的风险。
值得注意的另外一点是，Chinamax可能也会被用来运输煤炭。印度的进口商对价格十分敏感，希望能够降低其成本。对他们来说，Chinamax是一个不错的选项。这也有助于减少Chinamax遭闲置的可能。
