中国船舶采用气囊上下水工艺从几十吨的平底船起步，逐步向大型、复杂、高附加值船型发展。多年的实践证明，随着高承载力气囊的应用以及新型气囊下水、船台和下水坡道的设计成功，7万吨级船舶用气囊下水是完全可行的，但必须采取相关的安全保障措施。
当一切准备就绪，钢缆松开后，在铲车的推顶下，73000吨的巨轮随着一排排滚动的气囊缓缓移向水面，短短2分钟，巨轮滑出船台，缓缓滑入水中，下水一举成功。
日前，一艘载重量为73000吨的大型散货船舶“和明”轮在浙江台州三门利用气囊技术成功下水，这也是目前利用气囊技术下水的载重量排名世界第二的船舶。
为了保证“和明”轮气囊下水安全，厂方多次召开下水方案研讨会，厂方技术人员、海事、船检等相关部门也出席了会议，就船舶的自重、水位的高低、船舶下滑产生应力的计算、下水坡道的设计，以及气囊的排列、冲气压力、滚动速度的控制、防撞措施的落实、下水水域环境的警戒等都作出了周密的安排。
去年10月，在中国扬州，一艘载重量为75300吨的船舶利用气囊技术成功下水，刷新了世界记录。
“和明”轮由青岛正和航运集团出资、浙江凯航船舶工业有限公司建造。该船总长224.8米，型宽34米，型深18.5米，设计吃水10.50米，主机功率8705KW，总吨42027，净吨23414，于2011年2月14日开始建造，是目前台州民营造船企业自行研究制造的最大吨位的船舶。
在此前，造船界普遍认为“船舶利用气囊下水技术一般仅适用于长度小于180米、载重吨小于3万吨船舶”的说法。据业内人士介绍，目前国有船舶公司多用轨道让船舶下水，不过轨道造价颇高，并不为民营企业所接受。
船舶利用气囊下水是一项具有中国自主知识产权的创新技术，是一项极具发展前途的新工艺，它克服了以往中小船厂船舶修造能力受制于滑板、滑道等传统工艺的制约，因具有投资少、见效快、安全可靠的特点而受到了造船界的欢迎。
